El gladiolo, por ejemplo, es de origen mediterráneo y tiene un referente histórico:
“Su nombre significa espada (gladiador era la persona que combatía con una espada), y como trofeo se entregaba a los vencedores un ramo de estas flores", asegura Mario Alemán, coordinador del área de la Escuela Nacional Central de Agricultura, ENCA (Guatemala).
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En el Hemisferio Sur, el agua se arremolina hacia la izquierda cuando sale de una cañería.
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Los meses que empiezan en domingo, siempre tendrán un viernes 13.
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Alcohol significa “el sutil” en árabe, porque era usado por la mujeres como cosmético para disolver los polvos de antimonio que se usaban de maquillaje en los ojos.
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Los primeros libros de mapas tenían en la cubierta un grabado del héroe mitológico Atlas.
De ahí, que se le haya dado ese nombre a los libros de mapas, "Atlas".
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La palabra fornicar deriva del latín "fornice", que significa curvatura inferior de un arco, ya que bajo las bóvedas de los puentes y callejones era donde se podían alquilar los servicios de las prostitutas romanas.
Otras fuentes aseguran que viene del griego "porneias", que significa todo tipo de perversión sexual.
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Un polígono de 56.645 lados se llama: pentakismyriohexakisquilioletracosiohexacontapentagonalis.
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Sobre la palabra gringo... Los romanos decían en latín, hablar en griego para referirse a una frase incomprensible.
La costumbre perduró y en España derivó de griego a gringo.
En el diccionario de la RAE de 1869 se define gringo así: "Voz usada familiarmente.
Vale tanto como griego en esta frase: Hablar en gringo, hacerlo en un lenguaje ininteligible".
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El químico alemán Christian Schönbein descubrió un extraño aroma en su laboratorio. Lo llamó ozono, que en griego quiere decir olor.
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Jeans toma su nombre de Génova, ciudad italiana de donde este tejido es originario, y a la cual los franceses llamaban Genes.
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Acrónimos no tan conocidos:
- MINOLTA: "Machinery and INstruments OpticaL by Kazuo TAshima" (Tashima fue el fundador).
- RADAR: "Radio Detection And Ranging".
- LASER: "Light Amplification by Stimulated Emissions of Radiation".
- SCUBA: "Self-Contained Underwater Breathing Apparatus".
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Mafia podría ser "Morte Alla Francia Italia Anela", apócope de La Mia Famiglia, lugar de refugio en italino o "mu'afah", que significa protección de los débiles en árabe.
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Toque de queda, "Curfew" en inglés, proviene de tiempos medievales, cuando el peligro de incendio era muy grande ya que la mayoría de las construcciones eran de madera.
Durante los reinados de Guillermo I y II, una campana era tocada a la puesta del Sol para dar noticia de que había llegado la hora de extinguir todas las fogatas y velas. A esto se le llamo "curfew", del francés "couvre feu", que significa "cubrir el fuego".
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Atorrante viene de la época en que estaban poniendo alcantarillado en Buenos Aires, en la década de 1930.
Los tubos venían de Inglaterra, y tenían la marca de su fabricante: A. Torrans.
Los vagabundos que se metían a dormir en los tubos pasaron a ser llamados atorrantes.
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Hay dos versiones sobre el origen de la palabra Yucatán (la península):
- "No entiendo"
- "Escúchalos como hablan"
En ambos casos, es la respuesta ante la pregunta "¿Cómo se llama este lugar?" hecha por colonizadores españoles a los nativos.
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Quimera viene de Khimaira, un monstruo de la mitología griega, mitad cabra y mitad león, con alas y cola de dragón.
Por eso pasó a significar ilusión, idea fabulosa.
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Seul significa "capital" en coreano.
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Amígdala viene de almendra, por su similitud en la forma.
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Venezuela quiere decir "pequeña Venecia", debido a las construcciones lacustres de los indígenas en el lago Maracaibo.
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Sosígenes, astrónomo de Alejandría, fue llamado por Julio César para solucionar el cuarto de día sobrante a los 365 días del año.
Se llamó bisiesto al año en que febrero tiene 29 días, porque según el cómputo romano el día 25 de Febrero, que en los años ordinarios era el sexto kalendas Martii, se convertiría en Bisexto (dos veces sexto) Kalendas Martii.
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Durante más de cinco siglos, los moros gobernaron parte de España.
Hubo mestizaje, pero ciertos aristócratas españoles no se asociaron con los ellos, y vivieron aislados en las montañas de Castilla, donde evitaron exponerse al Sol para conservar su tez blanca y diferenciarse de los invasores extranjeros.
Su piel se tornó muy pálida y las venas se traslucían de un color azul intenso.
Por eso se les llamaba a los castellanos de clase alta como los de sangre azul.
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Alfil significa el elefante en árabe, porque representaba ese ejército indio en el ajedrez, uno de los 4 junto con los carros, la infantería y la caballería.
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Antártida significa "opuesto al Ártico".
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Un tricotilomaniaco es alguien que compulsivamente se jala su propio cabello.
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Ojalá viene del árabe "law sha´ a Allah" (si Dios quisiera), asociado a la imposibilidad de lograr algo.
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Canguro significa "no sé".
Fue la respuesta ante la pregunta "¿Qué es eso?, hecha por la expedición del capitán Cook en 1770 a los nativos australianos.
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La palabra en inglés "nice" que significa "agradable" deriva del latín "nescius", o "ignorante", la cual viene de "descire", o "no saber".
En los siglos XIV y XV, la frase a "nice person", en ese tiempo connotaba idiotez en vez de agradabilidad.
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Antiguamente, para ganar al Bingo hacían sonar una pequeña campana.
De ahí el nombre 'bing'-o.
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Los clanes de hace muchos años se deshacían de los indeseables quemándoles la casa.
Por ello en inglés se le dice al despedir a una persona de su empleo: "you're fired", "fire" como verbo significa: fuego, encender...
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Durante cinco años el "Webster's New International Dictionary" incluyó la palabra "dord", pese a que no existe en el idioma inglés, asociándola a densidad.
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La palabra sabotaje viene del ruso "sabot": zuecos que usaban las operarias de las maquinas de fábricas.
Estos zapatos eran usados para destruir los engranajes de las maquinas y "sabotear" la producción.
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Cobalto proviene del alemán "kobalt", variante de "kobold", duende, por la creencia de los mineros, que consideraban sin valor este metal y creían que un duende lo ponía en lugar de la plata que habían robado.
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Ramera, viene de la España decimonónica, cuando se colocaban hatos con ramas sobre las puertas para distinguir los burdeles del resto de las casas.
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Robot procede del término checo robota, que significa "trabajos forzados". El término fue acuñado por Karl Kapek.
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La ley de Murphy viene de Edward A. Murphy, Jr., nacido en 1917 y que trabajó como ingeniero de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Su trabajo consistía en realizar experimentos sobre tolerancia humana a la aceleración.
Se realizaban en trineos montados sobre rieles e impulsados con cohetes.
Uno de 1949, incluía 16 acelerómetros colocados en el cuerpo del voluntario para las pruebas.
Había dos maneras en las que cada sensor podía colocarse en el individuo, una correcta y otra incorrecta.
Alguien se las arregló para colocar los 16 sensores de la forma incorrecta.
Murphy pronunció entonces la forma original de la Primera Ley de Murphy:
"Si hay dos o más maneras de hacer algo, y una de ellas puede terminar en desastre, entonces alguien lo hará".
El sujeto en esa prueba, el mayor John Paul Stapp, citó esta frase en una conferencia de prensa varios días más tarde.
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El origen de electricidad es griego. Los griegos llamaban al ámbar, "elektron".
Ellos descubrieron su propiedad de atraer a pequeños objetos cuando era frotado enérgicamente; esta fue la primera manifestación de la electricidad.
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"Spam" puede proceder de una película de Monty Python, en la que un grupo de vikingos cantan ruidosamente "¡spam! ¡spam! ¡spam!", lo que dificultaba las conversaciones entre los otros clientes.
Aparentemente, cuando el "spam" empezó a aparecer, se sintió con mayor intensidad en los grupos de noticias.
Un usuario comparó el correo no solicitado con la escena, pues dificultaba la comunicación.
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África viene del griego, y significa sin frío.
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La palabra hígado viene de la costumbre griega de cebar las ocas con higos para hipertrofiar su hígado para producir lo que hoy en francés de llama "foie gras" de oca.
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"Trivial" viene del latín "trivium", tres vías. Solían coincidir tres vías en la entrada a Roma.
La gente del camino, que no se conocía, entablaba ahí conversaciones al paso... conversaciones triviales.
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En griego, "terrible" se dice "gorila".
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Malaria viene del latín mal aria, o mal aire.
Los romanos no sabían que la enfermedad era transmitida por una especie de mosquitos, pero sí asociaban la enfermedad con los pantanos y ciénagas -hábitat de mosquitos-, y la atribuían a los malos aires de esos lugares.
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Maná viene del hebreo "man hu" ¿Qué es esto?
Que fue lo que exclamaron los seguidores de Moisés al recibir el alimento milagroso.
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Bicoca (fácil de conseguir), surge de la batalla de Bicoca, un pueblo cerca de Milán, que Carlos V ganó con facilidad a los franceses gracias al uso de arcabuces.
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En la antigua Italia, los banqueros se sentaban en sus bancas a realizar las transacciones.
De ahí, banco y banquero. Cuando quebraban, las autoridades le rompían sus bancas, de ahí el término bancarrota.
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"Los celos son, de todas las enfermedades del espíritu, aquella a la cual más cosas sirven de alimento y ninguna de remedio".
-Miguel de Montaigne-